La couverture journalistique des exécutions au Québec entre 1854 et 1932

Truffy, Manuel (2018). « La couverture journalistique des exécutions au Québec entre 1854 et 1932 » Mémoire. Montréal (Québec, Canada), Université du Québec à Montréal, Maîtrise en histoire.

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Résumé

Ce mémoire s'intéresse à l'évolution de la couverture journalistique des exécutions au Québec entre 1854 et 1932 dans trois journaux : la Gazette, La Minerve et La Patrie. Encore au milieu du XIXe siècle, les exécutions étaient publiques et attiraient plus de dix mille spectateurs tandis qu'au début du XXe siècle elles se déroulaient à l'intérieur des murs des cours de prisons uniquement devant une poignée de gens dont la présence était requise par la loi. L'analyse de la couverture des pendaisons dans la presse est mise en lien avec ce phénomène d'occultation de la peine de mort ou de la dépublicisation des exécutions. Le point de départ de notre réflexion est un des constats de Kenneth Leyton-Brown sur la peine de mort au Canada selon lequel les journaux prennent le relais du message exécutionnaire plus les exécutions sont cachées. Nous nous questionnons à savoir si la couverture journalistique des pendaisons au Québec vient compenser d'un point de vue quantitatif la diminution de la visibilité. De plus, nous nous interrogeons sur les discours véhiculés dans la presse. Nous dressons comment les trois journaux perçoivent les acteurs : condamné, shérif, bourreau, foule et clergé. De plus, nous nous penchons sur les discours sur la punition, la morale et le crime afin de voir leur transformation ou pas au cours de la période étudiée et entre les trois journaux. Il en résulte une compréhension plus fine de l'espace public occupé par la peine de mort sur soixante-quinze ans. Cette étude se divise en trois chapitres dont le premier pose les bases de notre recherche. Il dresse l'état des connaissances sur le sujet, la problématique, les questionnements, les sources, les stratégies pour constituer notre corpus d'articles de journaux à analyser et les méthodes employées pour y parvenir. Le deuxième chapitre détaille d'abord les différentes périodes du processus d'occultation des exécutions. Nous montrons qu'il s'agit d'un phénomène inégal sur le territoire québécois et qui s'étale sur plusieurs décennies avant de se compléter et de s'uniformiser. À Montréal, la présence des curieux est de moins en moins tolérée jusqu'en 1914, moment où les exécutions se produisent à la prison de Bordeaux et sont complètement cachées du public. L'évolution du phénomène d'occultation varie en région, principalement en raison de l'inégalité des installations des prisons. Dans un deuxième temps, nous dressons l'évolution de la couverture des exécutions d'un point de vue statistique. Malgré les efforts des autorités afin de diminuer la visibilité des exécutions, nous remarquons que l'espace médiatique occupé par les exécutions croît durant le XIXe siècle et cette progression se poursuit jusqu'en 1914. Après cette année, la couverture diminue, tout comme l'accessibilité aux pendaisons, particulièrement à Montréal. Cette analyse nuance ainsi les propos de Leyton-Brown en montrant que la couverture médiatique des exécutions ne prend pas systématiquement le relais de la visibilité des exécutions. De plus, nous portons une attention particulière aux changements que connaît la presse afin d'expliquer l'évolution de la couverture des exécutions. Des nuances sont aussi remarquées entre les trois journaux. Le dernier chapitre se penche sur le traitement réservé aux différents acteurs au centre des exécutions et aux discours transmis sur la punition, la criminalité et la morale. Cette analyse montre que le traitement et les discours diffèrent en certains points entre les journaux. Les discours sur les acteurs, particulièrement la foule, le bourreau et le shérif, témoignent de préoccupation différente au cours de la période. Quant à elle l'image dressée du condamné est similaire sur l'ensemble de notre corpus. En montrant un condamné, repentant qui accepte son sort, les journaux participent à rendre plus acceptable la punition. Les discours sur la punition et les préoccupations sont aussi variables bien qu'ils soient les trois en faveur de la peine de mort. Dans un contexte où la peine de mort apparaît en porte-à-faux dans le régime punitif de plus en plus axé sur l'emprisonnement et la réhabilitation, les journaux justifient la peine capitale par l'importance de faire un exemple dissuasif visant à contrer le meurtre. Malgré les difficultés émotionnelles à mettre à mort un condamné, la nécessité de faire un exemple prime. La punition, bien que de plus en plus horrible, demeure acceptable. Elle doit toutefois être cachée. L'analyse montre une évolution du discours concernant la réparation apportée par la punition. Au XIXe siècle, La Patrie et La Minerve abordaient l'importance de l'expiation religieuse apportée par les exécutions. Tandis que graduellement au XXe siècle, et même avant dans la Gazette, le discours plus laïc sur la réparation envers la société est mis de l'avant pour justifier les exécutions. Les journaux témoignent de diverses autres inquiétudes concernant la criminalité et la morale : mœurs douteuses, insécurité publique, port d'armes, montée des violences liées à la mafia italienne. Les récits d'exécutions offrent aussi un cadre pour transmettre d'autres messages et éduquer la population. Finalement, ce mémoire se situe dans le débat historiographique sur les raisons de l'occultation des exécutions au XIXe siècle. Bien que modeste, un des apports de notre mémoire est de justement mieux cerner le processus de dépublicisation des exécutions. D'en exposer son déroulement sur plusieurs décennies, mais aussi de montrer à travers les préoccupations de la presse que la décision de soustraire le public des exécutions est motivée par plusieurs facteurs au Québec. La crainte du désordre et les questions de sensibilités sont notamment abordées. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : peine de mort, dépublicisation, Québec, XIXe siècle, XXe siècle, journaux, récits d'exécution

Type:	Mémoire accepté
Informations complémentaires:	Le mémoire a été numérisé tel que transmis par l'auteur.
Directeur de thèse:	Garneau, Jean-Philippe
Mots-clés ou Sujets:	Exécutions capitales / Couverture de presse / Pendaison / Peine de mort / Québec (Province) / 19e siècle / 20e siècle
Unité d'appartenance:	Faculté des sciences humaines > Département d'histoire
Déposé par:	Service des bibliothèques
Date de dépôt:	09 oct. 2018 09:30
Dernière modification:	09 oct. 2018 09:30
Adresse URL :	http://archipel.uqam.ca/id/eprint/11695

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